Anna Galore Le blog

(crédit photo soulofdistortion.nl)


Lu dans Le Monde du 24 avril 2008

"Balayés par un vent glacial, les menhirs de Stonehenge dressent depuis cinq milliers d'années leur majestueuse silhouette de grès sur la plaine de Salisbury, dans le sud de l'Angleterre. Depuis le début du mois d'avril, une équipe d'universitaires tente d'en percer l'énigme.

Chaque année, près de 900 000 touristes viennent se demander pourquoi ont été érigées ces "pierres debout" (stonehenge, en vieil anglais) : des dizaines de roches pouvant peser 45 tonnes et mesurant jusqu'à 7 mètres de hauteur. Pourquoi les a-t-on soigneusement alignées et coiffées de linteaux formant, à l'origine, un cercle parfait dont l'entrée pointe vers le lever du soleil lors du solstice d'été ? "La question hante les esprits des voyageurs et des archéologues depuis le Moyen Age", explique Timothy Darvill, responsable de la chaire d'archéologie à l'université de Bournemouth.

Avec une dizaine d'étudiants en archéologie et l'aide d'un collègue, il a creusé pendant plusieurs jours au pied d'un des menhirs de Stonehenge, recueillant à la truelle des dizaines de seaux de boue mêlée d'éclats de roches tantôt gris, tantôt bleus. Les fouilles, les premières depuis 1964, se sont achevées le 12 avril mais l'analyse des prélèvements devrait prendre six mois.

"Pour la première fois, explique M. Darvill, les technologies modernes seront employées afin de dater le site avec précision" (les estimations varient pour l'instant entre 3 000 et 2 550 avant J.-C.).

Mais le professeur espère aussi confirmer la thèse qu'il défend depuis des années. "Stonehenge était un lieu sacré où les malades venaient chercher une guérison miraculeuse", croit le chercheur. Avant les menhirs de grès qui forment le Stonehenge actuel, des dizaines de "pierres bleues" pouvant peser jusqu'à 5 tonnes avaient été dressées en cercle. Jusqu'au XVIIIe siècle, la population locale burinait les pierres pour en récupérer des éclats censés écarter les maladies. Sur le site, les restes de personnes ayant succombé à des problèmes de santé ont été retrouvés en proportion anormalement élevée. Des fouilles précédentes ont aussi prouvé que, durant le néolithique, on venait en pèlerinage à Stonehenge de toute l'Europe.

Enfin, le professeur Darvill a déjà établi que les monts Preseli, dans le Pays de Galles, où ont été taillées les "pierres bleues", étaient le théâtre de nombreuses cérémonies liées à des cultes guérisseurs.

"Stonehenge était une sorte de Saint-Jacques-de-Compostelle, de Lourdes préhistorique", en conclut l'archéologue. Reste à en avoir la preuve."


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