Anna Galore Le blog

Au cœur d’Istanbul, le chantier du tunnel ferroviaire qui reliera les deux rives du Bosphore a permis la découverte de centaines d'objets datant de l'époque byzantine, mais aussi ottomane, et de plusieurs sites historiques majeurs.





Des restes du néolithique, un port byzantin et 50 mètres des fortifications de Constantin, ont déjà émergé de ce chantier. Plus de 70 archéologues et 700 ouvriers s'y activent jour et nuit depuis quatre ans.

Une partie des pièces de monnaie, morceaux de poterie ou ossements est déjà exposée au Musée archéologique. 23 pièces d'or frappées à l'effigie de l'empereur Théodose Ier (mort en 395) viennent tout juste d’être retrouvées.


Sur le site de la future gare du Marmaray de Yenikapi, juste à l'est de la zone historique, c'est un port de commerce important, l'Eleutherion, fondé sous Théodose au IVe siècle, qui a surgi de terre.





"C'est un des sites archéologiques nautiques les plus extraordinaires de tous les temps", s'enthousiasme James Delgado, de l'Institut d'archéologie marine de l'université du Texas, qui a été impliqué dans les fouilles. La base d'un phare, des quais, une église du XIIe siècle, ainsi que les restes d'au moins 31 navires byzantins, datant du VIe au XIe siècle, ont été découverts. Une dizaine d'autres se trouveraient encore sous terre. Les experts ont exhumé des coques en bois de caïques, de navires de guerre byzantins à rames...

"Des types d'embarcations qu'on ne connaissait que dans les écrits", précise Aksel Tibet, archéologue.

A l'intérieur de ces bateaux, des dizaines d'amphores de vin intactes, des marchandises de toutes sortes, des chaussures, des ustensiles de cuisine enrichissent considérablement la connaissance de l'histoire de la ville et de sa population, au coeur des routes commerciales de cette époque.

Caïque

Les produits arrivaient d'Europe ou d'Orient, d'Espagne ou de Chine : de l'huile de Jérusalem, des tasses russes, du blé d'Alexandrie... "C'était un des plus importants ports de la ville. On progresse dans la compréhension des connexions et des réseaux commerciaux entre l'Empire byzantin et le reste du monde", explique le directeur des fouilles.

La présence d'un port à plus de 400 mètres de l'actuelle côte de la mer de Marmara a également intrigué les géologues. D'après l'un d'eux, l'Eleutherion aurait été submergé par un ou deux tsunamis engloutissant les navires et leur chargement. Un scénario qui pourrait se reproduire, la région d'Istanbul étant traversée par une importante faille sismique.

(Extraits de l’article de Guillaume Perrier - Le Monde du 27 mai 2008)


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