Anna Galore Le blog

J’avais évoqué le superbe documentaire diffusé récemment sur ARTE à propos du code maya. Il sera rediffusé les 8 et 11 octobre prochain.

Rediffusions :
8 octobre 2008 à 03:00
11 octobre 2008 à 09:45
Le code maya enfin déchiffré
(Etats-Unis, 2008, 90mn)
ARTE
Réalisateur: David Lebrun

Magnifique et complexe, l'écriture maya est restée indéchiffrable pendant quatre siècles. Le récit en images de "l'une des plus formidables histoires de découverte scientifique du XXe siècle" selon le New York Times.

En 1519, l'invasion des Espagnols et la prise de Cozumel par Cortez contraignent les Maya à fuir vers la forêt vierge. Dans les cités abandonnées, les conquistadores découvrent des objets sacrés et utilitaires, mais aussi des milliers de livres rédigés selon un mystérieux alphabet composé de hiéroglyphes. Pour les très chrétiens envahisseurs, il ne peut s'agir là que de l'oeuvre du diable : ils interdisent ces ouvrages et en brûlent un nombre considérable. La tradition maya se perpétue néanmoins jusqu'en 1697, date de la prise de la dernière ville maya indépendante. Ensuite, ce qui fut l'une des plus grandes civilisations du monde sombre dans l'oubli.

Le documentaire



J’ai voulu en savoir un peu plus sur cette écriture, voici ce que Wiki en dit :


L'écriture maya, qui servait à retranscrire les langues mayas, est un art qui appartenait aux scribes et qui était également pratiqué par la haute société.

Cette écriture ne possédait pas d'alphabet. L'écriture maya utilisait soit un glyphe correspondant au mot que l'on voulait écrire, soit, pour représenter ce même mot, des glyphes symbolisant une syllabe (une syllabe avait une multitude de façons d'être dessinée : pour un même son, plusieurs choix de dessins étaient donc possible, laissant aux scribes une grande liberté de composition) ; enfin, ce même mot pouvait être composé à la fois du glyphe « idéographique » et de glyphes syllabiques, pour plus de précision dans le déchiffrement du mot écrit.

Glyphe du Museo del Sitio à Palenque


Un exemple du « rébus maya »

La tête du poisson, « xoc », était difficile à sculpter et facile à confondre avec un autre animal, aussi les mayas lui substituèrent-ils l'idéogramme symbole de l’eau, dans l’idée que l’eau étant l’élément des poissons, il rappellerait le mot « xoc ». Le symbole de l’eau était un grain de jade, parce que l’eau et le jade avaient comme points communs d’être précieux et de couleur verte, au final jade égale eau égale poisson (xoc).

Une écriture complexe

Chaque glyphe possède deux formes complètement distinctes.
Une forme représentative et une forme symbolique ou idéographique, souvent très stylisée.
La plupart des glyphes sont des combinaisons où un élément principal reçoit divers affixes qui peuvent être des adjectifs, des adverbes, des prépositions, etc.


Codex de Dresde

Le déchiffrement de l’écriture maya reste ainsi extrêmement complexe. On arrive actuellement à déchiffrer le sens d'environ 90% des glyphes. L’écriture glyphique maya était retranscrite sur une simple feuille de papier large d’une vingtaine de centimètres et longue de plusieurs mètres. Le manuscrit était replié en accordéon, chaque pli déterminant une «page» large d’environ 15 centimètres et écrite des deux côtés. Ce papier était fait de fibres végétales.


Copie du Codex de Dresde

Quatre seulement de ces livres (ou Codex) ont été conservés : le Codex de Dresde, le Codex de Madrid, le Codex de Paris et le Codex de Berlin. On trouve également des inscriptions mayas sculptées sur les murs de divers monuments.


Histoire du déchiffrement de l'écriture maya

En 1952, Youri Knorosov (URSS) démontre que certains glyphes ont une valeur phonétique et représentent des syllabes.
Au tournant des années 1950 et 1960, Tatiana Proskouriakoff établit que certaines inscriptions de Piedras Negras sont des dates de naissance et de règne de souverains mayas.


Trone de Piedras negras

Piedras negras est le plus grand des sites archéologiques maya situés le long de la rivière Usumacinta au Guatemala. Situé à quarante kilomètres en aval de Yaxchilan, il fait partie du Grand Parc archéologique du Département du Petén. Il tire son nom espagnol actuel de la couleur noire des pierres dans la rivière toute proche. Son nom maya, que l'on ne connaît que depuis peu, était «Yocib» («l'entrée»). C'est en étudiant les inscriptions de Piedras Negras que Tatiana Proskouriakoff a jeté les bases du déchiffrement de l'écriture maya.

Dans les années 1970-1980, David Stuart réalise des progrès importants dans le déchiffrement de l'écriture Maya.


A lire aussi sur le blog :

• Le manuscrit de Voynich
• Les écritures silencieuses de l'Ile de Pâques


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