Anna Galore Le blog

A l’occasion de l’exposition par le Musée des beaux-arts de Montréal de 200 oeuvres et pièces d'archives de l'artiste fauve néerlandais Kees Van Dongen (1877-1968), je découvre le travail de ce peintre.

Kees Van Dongen, de son vrai nom Cornelis Théodorus Marie van Dongen est un peintre néerlandais né le 26 janvier 1877 à Delfshaven, dans la banlieue de Rotterdam (Pays-Bas).

En 1892, à l’âge de 16 ans, Kees Van Dongen débute des études en peinture à l’Académie royale des beaux-arts de Rotterdam. De 1892 à 1897, il fréquente le Quartier Rouge portuaire. Durant cette période, Van Dongen peint des scènes de matelots et de prostitués.




En 1897, il habite à Paris pour plusieurs mois. Il y retourne en décembre 1899 pour rejoindre Augusta Preitinger ("Guus"), qu’il avait rencontrée à l’Académie. Ils se marient le 11 juillet 1901.




Bientôt, il commence à exposer ses oeuvres à Paris, notamment l’exposition controversée de 1905, Salon d'Automne, où exposait également, entre autres, Henri Matisse.

Van Dongen se signale comme "illustrateur d'inspiration anarchiste", avant d'intégrer les milieux d'avant-garde et de prendre part à l'aventure du Fauvisme, tel un fauve urbain et sulfureux qui privilégie les portraits, les femmes, les scènes de cabaret, les spectacles forains, les sujets exotiques et orientalistes.





Valorisant l'instinct de la couleur plutôt que la théorie, les fauves furent avant tout des peintres de la Nature, ce à quoi Van Dongen préférait l'étude de la nature humaine.

À l'exception de Matisse, la figure reste marginale chez la plupart des fauves, plutôt accessoire, souvent bucolique, elle est le prétexte à la libération des couleurs, utilisées pures et vives, baignée dans une lumière naturelle. Elle dénonce rarement une condition sociale.




Si Van Dongen fut en marge d'une certaine ligne officielle de l'historiographie des fauves, c'est aussi à raison car son œuvre dit effectivement autre chose.





Van Dongen se disait anarchiste, et il le fut comme beaucoup à son époque, car c'était à la mode avouait-il. Néanmoins, il fut sincèrement habité par une conscience sociale, entre dénonciation et sarcasme.

C'était un critique des moeurs aiguisé, « un moraliste de son temps » pour Vaudoyer, un peintre « naguère fauve et des plus féroces » pour Henriot. Un idéaliste peut-être, un nihiliste devenu un misanthrope.




C'est l'équivoque d'un peintre hollandais « fauve et métèque », qui décrit un monde de la nuit aux lumières artificielles - le Van Gogh des tavernes en Arles- bien différent des paysages solaires des fauves.




Proche des expressionnistes allemands, ses sentiers de la vertu ressemblent aux trottoirs berlinois d'un Kirchner ; son Paris du Moulin-Rouge et des bals musettes est celui d'un Toulouse-Lautrec ; ses saltimbanques et ses vieux clowns sont ceux d'un Picasso.





Il obtint la nationalité française en 1929. Il a aussi été brièvement membre du mouvement expressioniste allemand Die Brücke.





En octobre 1941, Van Dongen participa avec sept écrivains français au voyage politique organisé par Joseph Goebbels, ministre de la Propagande du Reich, dans l'Allemagne nazie, "ce qui lui vaudra une réputation ternie auprès de la critique moderne".

Il mourut à l'âge de quatre-vingt-onze ans le 28 mai 1968 à Monaco











Van Dongen à Montmartre.


(Sources Wiki, le MAM de Montréal et alanek.chez.com)

Lien vers d’autres de ses toiles.


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