Anna Galore Le blog

J’ai souri ce matin en découvrant le mot d’accueil d’Anna, car je venais de lire cet article du Midi Libre :

Les Romains installés dans la région avaient aussi leur piscine privée dont ils pouvaient se délecter aux beaux jours…

C’est un des enseignements de la nouvelle découverte réalisée par une équipe d’archéologues du CNRS, à Paulhan, dans la moyenne vallée de l’Hérault.






A la sortie de l’A75, au milieu des vignes, ils ont mis au jour sur la villa gallo-romaine de Vareilles, fouillée depuis une dizaine d’années, une pièce exceptionnelle en raison de son état de conservation.

Il s’agit d’une fontaine à décor figuré en calcaire fin, représentant un personnage masculin allongé tenant une flûte de Pan dans sa main.


Laquelle alimentait en eau une grande piscine extérieure de 90 m2, pour 1,30 m de profondeur, intégralement conservée et associée à des thermes et une palestre (une cour d’exercices).






« Il semble que la statue représente Mercure, dieu des athlètes et des sportifs parce que l’exercice physique était très en vogue à cette époque, note Stéphane Mauné, le responsable des fouilles. Et la natation était très prisée, ils avaient la culture de l’eau. »


Non loin de là, à 5 km, à Aspiran, déjà, la plus grande piscine des Gaules, une natatio de 280 m2, avait été découverte en 2007 par ces mêmes archéologues héraultais. « C’est dire le succès et le développement de ces installations du IIe siècle dans la région », analyse Stéphane Mauné.






En fait, la villa Vareilles, qui a succédé à une ferme gauloise, a été bâtie par un vétéran de la 7e légion, récompensé en terres comme ses camarades, pour ses vingt années de combats lors de la guerre des Gaule ou de la campagne d’Égypte.

Ces vétérans de la colonie romaine dite de Béziers se sont installés vers - 30 avant JC avec esclaves, famille, meubles d’Italie et nouvelles techniques de vinification, et ont développé de nombreux domaines viticoles.

Jusqu’à leur apogée au IIe siècle, la construction de piscines venant illustrer leur opulence.






« Ces villas qui ont préfiguré la viticulture actuelle, vont grossir, grossir, jusqu’à un développement maximal avant d’être abandonnées au IIIe siècle », poursuit l’archéologue. « Ils s’étaient trop spécialisés, leur système était basé sur la viticulture spéculative et ils ont été concurrencés par les vins de l’Afrique du Nord. Le propriétaire de la villa Vareilles a sans doute voulu fermer son domaine et continuer son activité en Algérie, délocaliser. »

L’Histoire reste donc un éternel recommencement…






La fontaine comme les autres pièces trouvées sur la villa Vareilles et la villa de Saint-Bézard à Aspiran seront prochainement présentés au public.






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